Kill the Kill Switch : le CFPB déclare que le concessionnaire a illégalement verrouillé des voitures et les a reprises

Le Bureau de protection financière des consommateurs a poursuivi mercredi USASF Servicing, la branche financière d'une chaîne de concessionnaires automobiles située principalement dans le Sud, alléguant que l'entreprise avait commis une longue liste de pratiques illégales, comme la mise hors service des voitures des emprunteurs, la double facturation des clients et illégalement. reprendre possession des voitures.

Le bureau cherche à obtenir des millions de dollars de remboursement pour des milliers de clients de l'USASF, ainsi qu'à imposer des amendes et des pénalités à l'entreprise basée en Géorgie.

L’USASF est affiliée à US Auto Sales, une chaîne de concessionnaires qui vendait des voitures d’occasion principalement à des clients à faibles revenus ou avec un mauvais crédit et qui appliquait un modèle commercial « achetez ici, payez ici » dans ses 31 concessions. US Auto Sales a pour la plupart fermé ses activités de concession en avril, mais l'USASF continue de fonctionner en tant que gestionnaire de prêts pour l'entreprise.

Le CFPB a déclaré que, depuis 2016, l'USASF a illégalement désactivé les voitures des emprunteurs à l'aide de ce que l'on appelle des « coupe-circuits », qui désactivent à distance un véhicule lorsqu'un emprunteur ne respecte pas ses paiements. Il s'agit d'une pratique courante mais controversée, car elle prive l'emprunteur en difficulté financière de son principal moyen de transport pour se rendre au travail.

L'USASF a désactivé des véhicules par erreur environ 7 500 fois lorsqu'un client n'était pas en défaut, et a désactivé au moins 1 500 autres véhicules lorsque l'entreprise a dit au client qu'elle ne le ferait pas. L'entreprise a admis au bureau qu'elle avait transmis par erreur des « tonalités d'avertissement » – des signaux audio envoyés au véhicule avertissant que leurs voitures pourraient être éteintes – plus de 71 000 fois. Ces tonalités causaient souvent du stress ou de l'anxiété aux clients, les obligeant à appeler l'USASF, alors qu'ils n'étaient peut-être pas en défaut.

La société aurait également facturé deux fois plus d'assurance à environ 34 000 clients et aurait appliqué à tort les paiements de prêt aux primes d'assurance et aux frais de retard au lieu du principal et des intérêts contre des milliers d'autres clients. Le bureau affirme que les clients ont payé plus d'un million de dollars en intérêts et frais si l'USASF avait correctement remboursé les prêts.

"Compte tenu de l'augmentation du coût des voitures pendant la pandémie et de l'augmentation de la dette automobile à travers le pays, le CFPB s'efforce d'éradiquer les activités illégales sur ce marché", a déclaré le directeur du CFPB, Rohit Chopra, dans un communiqué.

US Auto Sales appartient à la société de capital-investissement de Pennsylvanie, Milestone Partners. Trois dirigeants de Milestone n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur le procès du bureau.

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