Veselinovic rate le penalty lors des tirs de barrage alors que les Whitecaps tombent face aux Tigres en Coupe de la Ligue

Fernando Gorriaran, au centre des Tigres, rivalise pour le ballon contre Tristan Blackmon, à gauche, des Whitecaps de Vancouver, et Andres Cubas, à droite, pendant la première moitié d'un match de football de la Coupe des Ligues à Vancouver, le vendredi 4 août 2023. (Darryl Dyck /CP)

VANCOUVER — Vanni Sartini a poussé un soupir en commençant sa conférence de presse d'après-match.

L'entraîneur-chef des Whitecaps de Vancouver venait de voir son équipe s'incliner 5-3 aux tirs au but contre l'équipe mexicaine des Tigres UANL en Coupe des Ligues.

La défaite en tirs de barrage, qui faisait suite à un match nul 1-1 en temps réglementaire, a marqué l'élimination de Vancouver du tournoi.

« Nous méritions de gagner. C'est une bonne affaire", a déclaré Sartini après le match.

Pedro Vite a ouvert le score pour les Whitecaps, tirant une demi-volée devant un Nahuel Guzman bloqué à la 10e minute après que le centre prévu de Ryan Gauld vers Brian White ait été dévié vers l'Équatorien.

Les Whitecaps ont conservé l'avantage jusqu'à la seconde période lorsque l'attaquant français André-Pierre Gignac a riposté.

Javier Aquino a capté un centre du côté gauche de Vancouver, trouvant un Gignac non marqué qui s'est connecté sur un coup de pied de bicyclette pour égaliser le score à la 53e minute.

Mais le but a été critiqué par Sartini, qui a estimé que le Français avait commis une faute sur un joueur des Whitecaps avant le match.

« Parce que c'est André-Pierre Gignac et que les Tigres ont plus de fans que nous, alors tout le monde est content de leur victoire. Peut-être que la ligue sera plus heureuse si elle gagne », a-t-il déclaré.

Ranko Veselinovic a raté son tir pour Vancouver lors des tirs au but, les condamnant à la défaite.

Mais les Whitecaps ont eu plusieurs occasions de gagner le match avant la fusillade, Ryan Raposo lançant une tête large et l'attaquant Brian White ratant une chance à six mètres.

"Je suis fier de toute l'équipe", a déclaré Sartini.

Sartini a souligné la performance de l'ailier canadien Raposo dans ce match serré.

Cet éloge intervient après une semaine au cours de laquelle les Whitecaps ont signé deux ailiers de premier plan sous la forme de Richie Laryea et Sam Adekugbe.

Adekugbe a accepté un contrat avec la Major League Soccer jusqu'en 2026 avec une option club pour 2027, a indiqué l'équipe dans un communiqué.

Adekugbe, qui a joué pour plusieurs équipes européennes au cours de sa carrière et a fait trois apparitions pour le Canada lors de la Coupe du monde de l'année dernière au Qatar, sera ajouté à la liste en attendant son examen médical.

Laryea a quant à lui été prêté jusqu'à la fin de l'année par Nottingham Forest, équipe de Premier League anglaise.

Il avait passé une partie de la saison en prêt au Toronto FC avant de signer avec les Whitecaps.

Les signatures signifient qu'il y aura plus de concurrence pour le temps de jeu pour Raposo et ses collègues défenseurs Luis Martins et Matthias Laborda.

"Nous payons beaucoup d'argent pour ces gars-là, ils ne viennent pas s'asseoir sur le banc", a déclaré Raposo à propos de la possibilité de ressentir la pression des nouvelles recrues. "C'est mon travail de me battre pour ma place dans cette équipe et d'avoir des performances comme aujourd'hui."

La Coupe des Ligues présente des matchs entre les clubs de la Major League Soccer et de la Liga MX mexicaine.

Vancouver avait déjà égalisé le Club Leon, détenteur actuel de la Coupe des Ligues, et battu ses ennemis de la MLS, le LA Galaxy.

SUIVANT

Les Tigres affronteront l'équipe mexicaine de Monterrey mardi après avoir battu le Portland FC 1-0 vendredi. . . . Vancouver reviendra en MLS le 20 août.