Le lanceur d'alerte de Hyundai Motor, qui a reçu 24 millions de dollars, prévoit d'aider les autres à s'exprimer

[1/4]Kim Gwang-ho, un ancien ingénieur de Hyundai Motor, s'exprime lors d'un entretien avec Reuters à son domicile à Séoul, en Corée du Sud, le 12 novembre 2021. REUTERS/Heo Ran acquiert des droits de licence

YONGIN, Corée du Sud, 12 novembre (Reuters) - L'ingénieur sud-coréen Kim Gwang-ho était presque certain qu'il recevrait une compensation importante de la part du programme de dénonciation du régulateur américain de la sécurité automobile pour une dénonciation concernant des manquements en matière de sécurité chez Hyundai Motor Co (005380). .KS), son employeur depuis 26 ans.

Aujourd'hui, au terme d'une épreuve de cinq ans, le prix décerné par la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis a enrichi Kim de plus de 24 millions de dollars, et il vise à créer une fondation pour promouvoir une culture d'entreprise responsable.

"La compensation que j'attendais du programme de dénonciation aux Etats-Unis a dépassé le sacrifice que j'ai dû faire en Corée du Sud", a déclaré vendredi à Reuters Kim, 59 ans, qui travaillait dans l'équipe de stratégie qualité de l'entreprise.

L'action de Kim a conduit à un accord l'année dernière entre Hyundai et sa filiale Kia, qui comptent parmi les 10 premiers constructeurs automobiles mondiaux en termes de ventes, pour payer une amende civile record de 210 millions de dollars pour des rappels impliquant près de 1,7 million de véhicules.

Kim, qui envisage de créer une chaîne YouTube pour enseigner aux gens comment dénoncer le mauvais comportement de leurs employeurs, a découvert la loi américaine grâce à une formation dispensée par Hyundai et qui l'a incité à se manifester, a-t-il déclaré dans une interview.

"(Le montant) n'est pas incroyable ou quoi que ce soit du genre, je dirais que c'est à peu près juste", a déclaré Kim dans le salon de sa maison de Yongin, au sud de Séoul, la capitale.

"C'est la bonne somme quand on considère ce que j'ai dû sacrifier, combien j'ai dû travailler là-dessus", a ajouté Kim, qui a déclaré que son action lui avait coûté son emploi et rompu les liens avec ses collègues de longue date.

"Après mon rapport, je crois que les constructeurs automobiles savent désormais que n'importe qui peut dénoncer et qu'ils ne peuvent rien cacher."

Hyundai Motor Group n'a pas fait de commentaire.

La récompense de mardi était la première décernée par le régulateur américain et la plus importante dans une affaire de dénonciation dans le secteur automobile mondial, a déclaré le cabinet d'avocats Constantine Cannon, qui représentait Kim.

Cela intervient alors que le régulateur et les autorités américaines des transports préparent une réglementation pour un programme destiné aux lanceurs d'alerte dans le secteur automobile que le Congrès a créé en 2015.

Le programme de dénonciation du régulateur vise à l'aider à contrôler l'industrie automobile en récompensant les fournisseurs d'informations sur les violations de la sécurité. Les lanceurs d’alerte qui réussissent reçoivent une part allant de 10 à 30 % des amendes ou pénalités perçues.

Le montant de l'indemnité de Kim recommandé par le régulateur représente 30 % du paiement initial de 81 millions de dollars convenu par Hyundai et Kia.

"J'ai été soulagé d'apprendre que cela avait finalement pris fin", a-t-il déclaré, ajoutant que lui et son cabinet d'avocats vérifiaient s'il pouvait recevoir davantage.

À l'été 2016, Kim a déclaré au régulateur américain que Hyundai ne prenait pas suffisamment de mesures pour résoudre un problème de moteur augmentant le risque d'accident, citant un rapport interne de l'équipe stratégique à la direction.

Les rappels de véhicules entre 2015 et 2017 figuraient parmi les plus grands exercices de ce type effectués par l'entreprise aux États-Unis.

L'enquête menée par le régulateur entamée en 2017 a conduit à la décision selon laquelle les entreprises n'avaient pas rappelé les véhicules en temps opportun, ce qui leur a valu une amende de 210 millions de dollars l'année dernière.

En 2018, Reuters a rapporté que les procureurs américains enquêtaient pour savoir si les rappels de véhicules Hyundai avaient été effectués correctement.

Aujourd’hui, Kim estime que ses efforts n’ont pas été entièrement couronnés de succès.

"Ceux qui ont tenté de dissimuler les rappels à l'époque travaillent toujours comme cadres dans des filiales du groupe Hyundai Motor, ce qui, je pense, est la douloureuse réalité même après que j'ai réussi à dénoncer les choses pour corriger les choses", a-t-il déclaré.

Reportage de Heekyong Yang; Montage par Jack Kim et Clarence Fernandez

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