L'ouragan et le Saildrone

Par Porter Fox9 mai 2023

Ouragans de données

Par Porter Fox

Illustrations de Wesley Allsbrook

Infographie par The Tiger

Tout au long de l'histoire, la plupart des capitaines de navire ont essayé de diriger leurs navires hors des conditions météorologiques extrêmes, mais le but principal du SD 1045 était de s'y diriger. "L'objectif n'était pas seulement d'entrer dans l'ouragan mais d'atteindre le quartier le plus fort", a déclaré Jenkins alors que nous regardions une vidéo de la tempête, filmée depuis la caméra de tête de mât du SD 1045. "Le grand défi technique était de créer suffisamment de puissance de navigation pour faire face à la tempête, mais pas suffisamment de puissance pour que la tempête détruise le bateau."

Jenkins et un équipage de pilotes dans la salle de contrôle de mission caverneuse de Saildrone, située dans un hangar de la Marine des années 1930 sur les rives de la baie de San Francisco, utilisaient une liaison satellite depuis des mois pour manœuvrer le SD 1045 et quatre navires jumeaux dans les ouragans de l'Atlantique Nord. Les bateaux étaient fréquemment pris dans le marasme et reculés par de puissants courants océaniques longeant la côte est des États-Unis. En août de la même année, un navire jumeau, le SD 1031, est entré avec succès dans la tempête tropicale Henri, mais seulement à ses débuts. À quelques semaines de la saison des ouragans 2021, le SD 1045 semblait être la dernière opportunité d'introduire un Saildrone à l'intérieur d'un ouragan majeur, où il tenterait de récolter des données qui pourraient aider les scientifiques à développer une compréhension plus sophistiquée des raisons pour lesquelles l'intensité de ces tempêtes. a augmenté au cours du dernier demi-siècle.

À mesure que le changement climatique s’accélère, le réchauffement des températures atmosphériques et océaniques a augmenté de 8 % par décennie la probabilité qu’un ouragan se transforme en tempête de catégorie 3 ou plus. Alors que le nombre total de cyclones tropicaux – y compris les « typhons » et les « cyclones » – dans le monde a diminué au cours du siècle dernier, dans l’Atlantique Nord, davantage d’ouragans de catégories 4 et 5 ont touché terre aux États-Unis entre 2017 et 2021 qu’à partir de 1963. à 2016. À l’échelle mondiale, le nombre d’ouragans majeurs, y compris une nouvelle génération de tempêtes ultra-intenses de catégorie 5 avec des vents d’au moins 300 km/h, pourrait augmenter de 20 % au cours des 60 à 80 prochaines années. Les trajectoires des tempêtes autrefois établies changent simultanément à mesure que les ouragans durent plus longtemps et pénètrent plus profondément sur les terres. Selon une étude réalisée en 2021 par des chercheurs de l'Université de Yale, des eaux plus chaudes entraîneront bientôt également des tempêtes extrêmes vers le nord, menaçant d'inonder des villes densément peuplées comme Washington, DC ; New York; Providence, RI ; et Boston.

Les ondes de tempête se propagent désormais à un niveau de la mer élevé, inondant les côtes de murs d'eau de plus de 25 pieds de haut (ouragan Katrina, 2005). Parce qu’une atmosphère plus chaude peut retenir plus d’humidité, les tempêtes peuvent désormais déverser plus de 60 pouces de pluie sur une seule région (ouragan Harvey, 2017). Les ouragans sur les États-Unis ont également ralenti de plus de 15 pour cent depuis 1947, contribuant à une augmentation de 25 pour cent des précipitations locales. Un exemple de la façon dont les forces combinées du changement climatique, comme l'élévation du niveau de la mer, et des tempêtes plus intenses submergent les côtes, selon Kerry Emanuel du Massachusetts Institute of Technology : si la super tempête Sandy s'était produite en 1912 au lieu de 2012, elle ne pourrait pas avoir lieu. ont inondé le Lower Manhattan.

Les humains ne se sont pas toujours installés de manière aussi déconnectée de la planète : superposez les traces des tempêtes des deux derniers siècles sur une carte du monde et vous remarquerez comment, tout au long de l'histoire, la plupart des grandes villes ont été construites hors de leur portée. Alors que cette portée et cette intensité augmentent plus loin et plus rapidement qu'à tout autre moment au cours des trois derniers millions d'années, une autre réalité devient douloureusement évidente : la civilisation ne peut plus se déplacer comme elle le pouvait autrefois, laissant des millions de personnes se retrouver dans la ligne de mire de violentes tempêtes avec peu d'espace pour se déplacer. pas de résilience, d’avertissement ou même de plan.

Sur le continent américain, 60 millions de résidents côtiers, du Texas au Maine, sont menacés. Le long des côtes du Golfe et de l'Atlantique, vous trouverez une douzaine de grandes villes balnéaires, des milliers de villes côtières, la moitié de l'activité de raffinage du pétrole du pays et des infrastructures majeures comme les autoroutes, les aéroports, les lignes de fret ferroviaire et une grande partie de l'industrie du transport maritime, qui est déjà confronté à l’échelle mondiale à des problèmes de chaîne d’approvisionnement alors qu’il transporte, en tonnage, 90 pour cent de tous les échanges commerciaux à travers l’océan. Une récente analyse NPR des données du National Hurricane Center a révélé que 720 000 habitants de Miami, Washington et New York risquent d'être inondés par la montée du niveau de la mer et les ondes de tempête. Au cours des quatre dernières décennies seulement, les ouragans ont coûté aux États-Unis plus de 1 100 milliards de dollars et près de 7 000 vies. D’ici la fin du siècle, ils pourraient coûter aux États-Unis plus de 100 milliards de dollars par an.