Maintenant ou jamais pour la France, favorite en tant qu'hôte de la Coupe du monde de rugby

Il y avait un cliché paresseusement utilisé à propos de la France affirmant "on ne savait jamais quelle équipe de France allait se présenter", mais dans la préparation de la Coupe du Monde de Rugby de cette année, cette remarque a été reléguée au passé.

Depuis que l'ancien capitaine Fabien Galthie a pris ses fonctions d'entraîneur-chef après le tournoi au Japon il y a quatre ans, une chose est constante chez les Bleus, hôtes : ils gagnent.

Ils n'ont connu la défaite que huit fois en 39 matches sous le mandat de Galthie.

Ils étaient invaincus en 2022, qui comprenait un premier Grand Chelem des Six Nations depuis plus d’une décennie et des victoires déclarées contre l’Australie et l’Afrique du Sud, tenante de la Coupe du monde.

La France, triple finaliste, est peut-être derrière l'Irlande et les Springboks au classement mondial, mais elle a rarement été en aussi bonne forme avant de remporter le trophée Webb Ellis.

"Nous savons depuis trois ans que la Coupe du monde débutera pour nous le 8 septembre contre les All Blacks", a déclaré Galthie aux journalistes dimanche, après une victoire de préparation contre l'Australie.

Lorsqu'il a été nommé patron pour la première fois, Galthie a déclaré que son objectif était d'augmenter le nombre de sélections pour un grand nombre de joueurs, de gagner des matchs, puis de remporter des titres.

Le capitaine et talisman Antoine Dupont est sur le point de faire sa 50e apparition au Test contre les All Blacks, plus de la moitié de ces matchs étant sous Galthie.

"Nous sommes proches de ce que nous voulions faire", a déclaré Galthie le week-end dernier.

"Ce qui était de donner le plus d'expérience collective possible aux joueurs, de travailler en équipe, pour nous permettre de développer une profondeur de trois joueurs à chaque poste.

"La devise était "n'importe où, n'importe qui, n'importe quand".

"Nous nous sommes préparés avec cette vision en tête et avons commencé la compétition avec beaucoup d'ambition", a-t-il ajouté.

La préparation de la France à une première Coupe du Monde à domicile depuis 2007 a inclus des camps à Monaco, Capbreton dans le sud-ouest du pays et dans leur siège au sud de Paris, entrelacés de deux tests contre l'Écosse avant les victoires contre les Fidji et les Wallabies.

"Nous avons mis en place, avec les joueurs et le staff, la meilleure préparation possible", a déclaré Galthie.

"Nous n'avons rien laissé à la chance. Souvent, le secret de la victoire réside dans les détails.

"On a la chance d'être en France, de pouvoir bien récupérer, les joueurs ont pu se reposer en famille à la maison.

"C'était parfait car les autres équipes voyageaient, passaient du temps dans les aéroports, les hôtels, loin de leurs familles avec le décalage horaire.

"Cela n'a pas été le cas pour nous", a-t-il ajouté.

L'un des rouages ​​du projet pourrait être la pression exercée sur l'équipe : la France a capté le buzz de la Coupe du Monde.

Les tramways de Toulouse ont été ornés d'affiches de tournoi, une photo géante du demi de mêlée Dupont est apparue près du musée du Louvre et les billets pour les matchs, dont le très attendu match d'ouverture contre la Nouvelle-Zélande, sont épuisés depuis des mois.

"Nous y réfléchissons tous", a déclaré Dupont aux journalistes dimanche.

"Nous avons tous pensé à cela, nous voulons tous être là.

"Malgré cet événement, nous devons être conscients de la chance que nous avons de jouer des matchs comme celui-là, de participer à des compétitions comme celle-là avec des foules de cette taille", a-t-il ajouté.