L'entraîneur américain admet qu'il n'est "pas assez bon" alors que les tenants de la Coupe du monde s'en sortent

Auckland (AFP) – Vlatko Andonovski dit qu'il serait "insensé" de remettre en question la mentalité de son équipe des États-Unis, mais a admis que son match nul 0-0 contre le Portugal pour se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde féminine mardi n'était "pas assez bon".

Publié le : 01/08/2023 - 14:34

Les tenants du titre n'avaient besoin que d'un point contre les débutants en Coupe du monde à Eden Park pour se qualifier, mais ils ont réalisé une performance terne et ont failli perdre dans le temps additionnel lorsqu'Ana Capeta a touché le poteau.

Une défaite aurait conduit les États-Unis à être éliminés de la Coupe du Monde dès la phase de groupes pour la première fois et leurs résultats tout au long du premier tour ont été loin d'être à la hauteur des attentes.

Après avoir battu le Vietnam 3-0 et fait match nul 1-1 contre les Pays-Bas, les États-Unis terminent deuxièmes du Groupe E derrière les Néerlandais et affronteront très probablement la Suède ensuite.

La légende américaine Carli Lloyd a été choquée par ce qu'elle a vu.

"Je ne vois pas cette passion. Je vois juste une personne très terne, sans intérêt, qui la prend pour acquise", a déclaré Lloyd, aujourd'hui expert pour Fox Sports.

Andonovski, qui a remplacé Jill Ellis en tant qu'entraîneur après le triomphe de 2019 et a amené en Nouvelle-Zélande une équipe composée de 14 débutants en Coupe du monde, a fermement défendu ses joueurs.

"Cette équipe voulait gagner ce match plus que toute autre chose", a-t-il déclaré.

"Ils ont mis tout ce qu'ils pouvaient pour préparer ce tournoi. Remettre en question la mentalité et la volonté de cette équipe de gagner et de concourir, je pense que c'est insensé.

"Tout le monde a droit à son opinion et peut dire ce qu'il veut, mais je sais ce que ressent cette équipe.

"Ce n'est en aucun cas comme si nous avions bien joué. Nous étions propriétaires, nous savons que ce n'est pas assez bon, nous ne sommes pas satisfaits de notre performance, mais nous nous qualifions pour le tour suivant et nous passons à autre chose."

Les États-Unis sont en quête d'un troisième titre consécutif sans précédent, mais ils semblent loin d'être la force qui a si longtemps dominé le football féminin international.

La seule autre fois dans l'histoire de la Coupe du Monde Féminine où elles n'ont pas réussi à prendre la tête de leur groupe remonte à 2011, lorsqu'elles ont perdu la finale aux tirs au but contre le Japon.

Ils n’ont jamais gagné un seul match de groupe auparavant. En route vers le trophée il y a quatre ans en France, ils ont marqué 18 buts sans réponse tout en remportant les trois matches de groupe.

Lloyd, qui a inscrit un triplé lors de la victoire des États-Unis en finale de 2015 contre le Japon et a quitté le banc lors de la finale de 2019, s'est également demandé pourquoi les joueurs souriaient et dansaient sur le terrain à plein temps.

"Je n'ai jamais été témoin de quelque chose comme ça. Vous avez de la chance de ne pas rentrer chez vous en ce moment", a-t-elle déclaré.

Lloyd s'est également demandé pourquoi la défenseure vétéran Kelley O'Hara avait été vue en train de prononcer un discours passionné devant ses coéquipières sur le terrain au lieu de son entraîneur.

"De toute évidence, elle n'est pas contente et c'est un peu inquiétant que Vlatko Andonovski ne fasse pas cela", a-t-elle déclaré.

Rien dans leurs performances jusqu'à présent ne laisse penser que les tenants du titre auront la tâche facile dimanche à Melbourne s'ils affrontent effectivement les Suédois, troisièmes de la dernière Coupe du monde.

Les États-Unis seront également privés de leur milieu de terrain Rose Lavelle, qui purgera une suspension d'un match après avoir écopé de deux avertissements lors des deux derniers matches.

"Nous pourrions rentrer chez nous, donc nous devons juste garder du recul", a déclaré Megan Rapinoe, une autre vétéran des campagnes 2015 et 2019, sortie du banc contre le Portugal.

"J'ai l'impression de n'avoir jamais participé à un tournoi, même en 2019, où l'on pense tout le temps que l'on fait des merveilles et que l'on vole.

"Nous sommes qualifiés pour le prochain tour et c'est la chose la plus importante. Il nous reste quatre ou cinq jours et ensuite nous aurons un vrai match."

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